Alla vigilia del Monaco Yacht Show 2024, la cerimonia di premiazione di The Honours è stata sia una celebrazione che una piattaforma per promuovere conversazioni approfondite sul futuro del settore, sulla tutela ambientale e sulla duratura eredità di questi leader eccezionali.

Mike Horn è stato uno dei tre vincitori del prestigioso premio Bowsprit di quest’anno

L’intrepido esploratore in missione per educare la prossima generazione sulle sfide ambientali del mondo e ispirarla ad agire per aiutare a preservare la bellezza del nostro pianeta.

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“Esplora, impara, agisci”

Queste tre parole sono il motto del progetto di yachting Pangaea di Mike Horn, ma potrebbero essere applicate altrettanto facilmente alla sua vita. L’avventuriero nato in Sudafrica ha sempre avuto un fascino per l’esplorazione e un’instancabile curiosità per il mondo che lo circonda.

Questa potente combinazione lo ha portato a sviluppare una vera passione per il nostro pianeta e un desiderio incessante di ispirare la prossima generazione ad agire per salvarlo. “Fin da piccolo, ero un bambino molto attivo e curioso, non uno che stava mai fermo a lungo”, dice Mike.“Volevo vedere posti in cui non ero mai stato, affrontare l’ignoto e affrontare la paura a testa alta”.

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È stata quella curiosità a portarlo all’idea della sua prima grande spedizione: nuotare per tutta la lunghezza del Rio delle Amazzoni, dalla sorgente alla foce, nel 1997. “Non si trattava solo di avventura; si trattava dell’ignoto, delle sfide e della soddisfazione di fare qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima”. La vela, tuttavia, arrivò un po’ più tardi, quando si trasferì in Svizzera a vent’anni in cerca di nuove avventure.

“Ho avuto l’incredibile opportunità di essere invitato dal famoso velista svizzero Laurent Bourgnon a unirmi a lui come parte dell’equipaggio sul suo trimarano di 60 piedi. Non sapevo nulla di vela, ma ero pieno di entusiasmo ed energia, così mi misero a lavorare come affilatore di verricelli durante le regate. Poco dopo, ho capito che dovevo navigare da solo”.

Intraprendere una spedizione diversa dal solito

Fedele alla sua parola, acquistò un trimarano di 28 piedi e si imbarcò in una traversata in solitaria dell’Atlantico. “Quel viaggio fu una svolta, segnò l’inizio delle mie avventure in barca a vela”, dice Mike. E che avventura si rivelò. Ispirato dai libri di spedizioni che aveva letto da bambino, decise di costruire un’imbarcazione in grado di avventurarsi in luoghi dove né aerei né elicotteri potevano arrivare, il tutto rispettando l’ambiente. “Non si trattava più solo di vedere nuovi posti, ma di preservarli”, dice Mike.

E questa non sarebbe stata una spedizione in solitaria

Invece, Mike decise di dare forma a una spedizione di quattro anni ispirando le giovani generazioni. “Credevo che il nostro pianeta stesse cambiando così rapidamente che l’unico modo per proteggerlo veramente fosse ispirare le giovani generazioni a vedere e apprezzare in prima persona la sua bellezza naturale”, spiega che i 12 giovani tra i 15 e i 20 anni sono stati selezionati personalmente da tutto il mondo dopo un rigoroso campo di selezione e insieme hanno navigato in tutto il mondo, dall’Antartide e dall’India alla Malesia e all’Africa, lanciando progetti ambientali e sociali lungo il percorso, la maggior parte dei quali sono ancora attivi oggi.
“Attraverso l’esplorazione, l’apprendimento e l’azione, speravo di ispirare una nuova generazione di leader ambientalisti che potessero fare una differenza tangibile nella protezione del nostro pianeta”, afferma Mike. “Questi giovani sono tornati a casa non solo come partecipanti, ma come ambasciatori dell’ambiente, pronti a lanciare i propri progetti e ispirare gli altri ad agire”.

Evoluzione della missione attraverso l’istruzione

Quella spedizione di quattro anni è stata solo l’inizio: oggi la missione di Mike è radicata nell’istruzione della prossima generazione con un nuovo programma chiamato Pangaea X, una continuazione dell’eredità educativa del progetto Pangaea originale, ma con un’attenzione maggiore ai giovani innovatori e promotori del cambiamento. “Stiamo dotando la prossima generazione degli strumenti di cui ha bisogno per proteggere ciò che resta del nostro mondo naturale”, afferma Mike.

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Finora, è rimasto sbalordito dal loro entusiasmo. “Il loro livello di impegno è stimolante: hanno una ricchezza di idee, piani d’azione e una forte spinta a fare la differenza”, afferma. “C’è un’enorme quantità di energia positiva e non si limitano a parlare di cambiamento: sono pronti a guidarlo”.

Nel frattempo, Mike è a metà della sua ultima spedizione What’s Left, esplorando le parti più remote e incontaminate del pianeta. “L’obiettivo di questa spedizione non è solo documentare ciò che resta di questi ambienti incontaminati, ma anche sensibilizzare sull’urgente necessità di proteggerli prima che vadano persi per sempre”, spiega.
Dopo aver trascorso un anno intero in Groenlandia, Mike è ora diretto in Amazzonia, dove tutto è iniziato. “L’Amazzonia è dove è iniziata davvero la mia carriera di esploratore, quando ho nuotato lungo il fiume, e ora, decenni dopo, rimane un obiettivo fondamentale per il mio lavoro”. Pangaea, la barca che lo ha visto attraverso tutto, gli è rimasta nel cuore. “Per me Pangaea non è solo un vascello; è casa.
È dove esploro il mondo, celebro le festività e condivido momenti significativi con la mia famiglia. Il brivido dell’esplorazione mi spinge ancora, ma provo un profondo senso di responsabilità nel proteggere il pianeta e ispirare gli altri a fare lo stesso”.
Mike Horn è stato uno dei tre vincitori del premio Bowsprit all’edizione 2024 di The Honours, organizzato dalla Superyacht Life Foundation e dal Monaco Yacht Show, che mira a riconoscere le persone eccezionali e stimolanti del settore dei superyacht che stanno ispirando il cambiamento nel settore e oltre.

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This story was written by Dominique Afacan, published on 25 September 2024. #HumansofYachting

The Honours, organised by The Superyacht Life Foundation and the Monaco Yacht Show, is an award ceremony which seeks to recognise the exceptional and inspiring people of the superyacht industry who are inspiring change in the industry and beyond.
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